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Bonjour chers francophiles and welcome to our podcast, Brush Up Your Français with Prêt à Parler!
If you are new to this podcast, bienvenue!
I’m Isabelle Nicolas, the founder and CEO of Prêt à Parler. Back in 2015, I had the idea to create Zoom-powered private French tuition and Prêt à Parler has since become Switzerland’s leading online French language school.
For the past 6 years, my amazing Prêt à Parler team and I have been hard at work helping busy professionals and parents improve their language skills by providing a high quality, eco-friendly, fun, no-nonsense approach to learning French online!
Our podcast, Brush Up Your Français, is meant to be the perfect learning companion if you are currently learning or relearning French!
If you are starting to learn French or you are here to improve it, I highly recommend that you don’t only listen to our podcast, but that you read the transcript as well, whenever you need it. Please know that you can find the transcript of all our episodes on our website, (www.pretaparler.ch).
To better understand why our methodology works so well with our clients, I invite you to watch Episode 9 of our podcast where I explain more in detail the story behind the creation of Prêt à Parler.
If you like what we are doing and find it useful, please share our episode with your friends and leave us a 5 star review! If you do, you could win a 60-minute private French lesson on Zoom with one of our Super Profs. We will offer one per month to one of our reviewers. Also, don’t hesitate to let us know in the comments what is or could be helpful for you so we can talk about it in future episodes of Brush Up Your Français.
Let’s start this week’s episode with our Super Profs Brice and Sandra with On en parle (Let’s talk about it!).
Today, it is the second part of our Motivation Focus Month as they will talk about Comment rester motivé lorsqu’on apprend une langue, i.e. how to stay motivated when learning a new language?
If you are of level A1 and above, this chronique will be very useful for you.
If you are a real beginner, I recommend that you skip this part and go directly to the next chronique, Les conseils d’Isabelle (Isabelle’s Advice), as it is mostly done in English!
Allez, On en parle avec Brice et Sandra!
Sandra : Bonjour Brice
Brice : Bonjour Sandra, bonjour tout le monde
Sandra : Bonjour et bienvenu dans ‘’On en parle’’ avec Brice et Sandra et aujourd’hui nous parlons de la motivation et de comment rester motivé quand on apprend une langue étrangère Brice.
Brice : Exactement, de savoir quels sont peut-être les petites techniques ou les astuces pour garder cette motivation. C’est très important, quand on apprend une langue, de rester motivée. Ce n’est pas facile, ce n’est pas toujours facile. Qu’est-ce que tu proposes Sandra pour aider nos étudiants?
Sandra : Moi je propose d’imaginer l’apprentissage d’une langue comme un marathon. C’est un peu cliché mais ça fonctionne très bien, on a des pas liés, on a des niveaux et on a aussi des plateaux donc des moments où on ne progresse pas. Et je pense que ce qui est important c’est aussi de ne pas faire toujours la même chose, de changer un peu les exercices, de changer les applications qu’on utilise. Et toi Brice ?
Brice : D’accord donc, de varier les supports peut-être et les ressources. Oui, peut-être aussi moi j’aime bien proposer aux étudiants d’aborder des thèmes qu’ils aiment aussi, d’associer l’apprentissage d’une langue avec des thèmes qu’ils apprécient. Alors, on ne peut pas parler uniquement de sport ou uniquement de musique bien sûr, mais parfois de faire voilà une ou deux classes un peu spécifiques sur des thèmes particulières parce que quand on aime ce qu’on fait, c’est plus facile.
Sandra : C’est vrai, ce que je trouve important aussi c’est peut-être toutes les cinq ou dix classes d’avoir une sorte de minitest mais en forme de jeu. Alors, moi j’avais créé un jeu, c’était ‘’qui veut gagner du vocabulaire’’ tu sais comme ‘’qui veut gagner des millions’’
Brice : Super, oui, oui.
Sandra : Et donc, voilà c’est un jeu et tu essayes de gagner du vocabulaire et de répondre aux questions quoi, ambiance ‘’millionnaire’’
Brice : Très bien, oui, oui, c’était un jeu télévisé très connu. Oui, se faire des petits tests pour s’autoévaluer. L’autoévaluation aussi c’est important si on n’est pas assez forts et ben ça va nous pousser à nous améliorer et au contraire, si on a des bons résultats ça peut aussi récompenser nos efforts et nous donner envie ensuite de continuer pourquoi pas, c’est vrai. Qu’est-ce que tu penses aussi de pratiquer la langue au maximum à l’oral et de trouver des personnes qui parlent la même langue qu’on apprend? Est-ce que c’est important tu penses ?
Sandra : Je pense que c’est super important et ça fait partie de l’expression orale, de l’amélioration aussi de notre expression orale. Quand j’apprenais l’anglais, il y a longtemps, au tout début, j’étais sur « Pen Pal » je ne sais pas si tu connais « Pen Pal » ?
Brice : Non, ça ne me dit rien.
Sandra : Pen Pal world, je ne sais plus trop mais ça mettait…
Brice : Ah mais c’est la correspondance, quelque chose comme ça ?
Sandra : Oui, c’est une correspondance mais en ligne en effet et donc tu peux trouver un apprenant d’anglais ou de français et vous êtes en communication. Donc, oui, ce n’est pas mal, ce n’est pas mal du tout.
Brice : Très bien, et donc, c’est digital, c’est en ligne en tout cas ?
Sandra : Je ne sais pas si c’est encore vrai aujourd’hui, c’était il y a 10 ans déjà donc que ça existe encore, à vérifier tout le monde mais oui, j’avais rencontré un américain et on a parlé par Skype et ça a vraiment amélioré mon anglais à ce moment-là.
Brice : Il existe pleins de plateformes ou de ‘’met up’’ aussi ou on peut faire des ‘’met up’’ dans différents villes, alors maintenant avec le Covid on a plus de facilité qu’il y a quelques mois mais bon, à vous de décider.
Sandra : Oui, c’est vrai.
Brice : D’accord, très bien, bon écoutez, n’hésitez pas à nous dire sur nos réseaux sociaux qu’est-ce que vous faites pour améliorer votre motivation et garder la motivation. Merci à tous, à très bientôt.
Sandra : Au revoir
Merci beaucoup, Brice et Sandra!
Let’s move on to our next chronique, Les conseils d’Isabelle, my little tips and advice on how to make learning a new language as quick, efficient and enjoyable as possible!
As per our previous episode, during the month of September, I'm not going to sing, but will rather talk about... the importance of having fun when you learn a foreign language!
My mother tongue is French, but as I was originally trained as an opera singer and always wanted to live abroad, I also learned English, Spanish, Italian and German. Before moving to French-speaking Switzerland, I have lived in Montreal, Canada, Florence, Italy, and Munich, Germany. I totally understand how it feels to be an expat living in a foreign country and having to learn the language quickly in order to feel more comfortable in my everyday life.
It is not easy to land in a new place, start a new job, make new friends, deal with the logistics related to your family’s daily life, especially if you have kids! It is so, so, so much harder if you have to do all that in a foreign language! My advice for you today is… Don’t forget to have fun when you learn French! We can get so serious about the learning process. Of course, we need to be serious about learning the language, but we also need to remember to let go whenever possible, especially when you know the basics of the language. Let me explain a little bit more clearly what I mean by “having fun”!
I personally believe that humor and laughter are the best allies of our cognitive memory. When we laugh at ourselves or because of a situation or a word that seems weird or funny, it allows us to associate it with a happy and positive moment, which ultimately makes it easier to remember. Believe me, little mistakes which make the whole classroom or the baker laugh will always be remembered! Don’t be afraid of joining the laughter. It’ll transform an embarrassing moment into an endearing one! Plus, we then tend to repeat these mistakes much less when we associate them with an uncomfortable, yet relatively positive moment. Humor also teaches us a lesson: il vaut mieux en rire qu’en pleurer! (It's better to laugh about it than cry about it.) Laughing and seeing things with humor allows us to downplay the drama, relax and realize that after all, it's not the end of the world when we make mistakes. Even if our ego is sometimes hurt slightly, no one is going to die!
Now, be careful, because the worst enemy of long-term memorization of a language is brain stuffing or as we say in French, le bourrage de cerveau! It is one thing to learn your conjugations by heart (by all means do it!), but when you memorize a dialogue from a textbook, thinking you will be able to apply it in your everyday life, you are going to hit a wall! It does not work at all when you try to apply it in real life! Stuffing your brain with pre-made dialogues will not help you cope with everyday life. I am sure that if you’ve tried that before, as I did as well, you probably forgot everything once in front of your waiter in a restaurant, especially when he undoubtedly asked something other than what was in your textbook! And then, it’s panic time! Deer caught in the headlights… That kind of horrible feeling!
I know, because I’ve been there many, many times! When I was doing classical singing auditions in opera houses in Germany, I would always prepare a sheet with 36,000 possible question-and-answer scenarios and these were NEVER the questions I was asked. In the end, I would always find myself answering to the best I could at the time, with my limited knowledge of the language and it was perfectly fine. I didn’t die, everybody kept talking to me, they slowed down the pace when I asked for it, they sometimes used simpler words to make it easier for me, and in the end, I had had a simple, yet relatively successful conversation in the new language. And that is a big win! Slowly, but surely, day after day, one small conversation after another, that is how you build your confidence when you speak French!
When you have fun learning a language, you’ll notice that time passes by much more quickly. The ultimate goal is to get to the point where you feel like the learning process just happens naturally during your lessons and future conversations, just like it would when you spend quality time with friends. This is exactly what we try to do with all our clients at Prêt à Parler. How does it work exactly? When you learn a new word, expression, verb tense or language concept with a good teacher you feel comfortable with, your brain stores that information and positive moments to be able to use them in the future. Believe me, your brain is smart and it remembers the right information! Sometimes it takes a few days, weeks or months before this information presents itself again, just as needed. But for that, you need to let go and let your brain do the work.
For me, these éclairs de génie -aha moments in English- often happen when I least expect them. I'm talking with someone and all of a sudden the right word comes to me and comes out of my mouth. What did I do to make it happen? I feel relaxed, I enjoy the moment, I let my brain do the work for me and I trust myself. It's a bit like dancing to music you love. We don't necessarily know all the lyrics or how to reproduce this music ourselves on an instrument, but we recognize the codes, we feel the rhythm, the positive vibe, the emotions that are attached to it and we let ourselves float on the wave. Don’t hold back: let yourself go with the flow! This is how I see foreign languages: once you have learned the basics, i.e. the vocabulary, the verb tenses, the syntax, the pronunciation, you must let go and dare to dance with the vibe of the language! Just like Aretha Franklin and soul singers do with their music. You can’t fake the feelings, you’ve got to live it, baby! By the way, if you haven’t seen the movie about her life called Respect, I urge you to run to your nearest cinema. It is amazing and so inspiring!
So the key to success and progress when speaking a foreign language is to have fun and not be afraid to try, make mistakes and let go during an interesting conversation. These conversations can take place anytime: on the bus, at the local café, at your children's nursery. And remember, just like Paw Patrol’ Pups would say: no chat is too big, no level is too small!
If you don't dare to jump in yet and would like to try it out in a safe and friendly environment with a supportive and highly qualified teacher, make sure to go to our contact page (www.pretaparler.ch/contact) to learn more about our private lesson services. My Super Profs and I are here to help!
I sincerely hope my advice spoke to you. Next week, I’ll talk more about the art of relaxing and letting go when you learn a foreign language!
Et maintenant, our next chronique will be La bonne nouvelle with our Super Prof Catherine!
Chères auditrices, chers auditeurs…sentez-vous ce petit air frais comme un bonbon à la menthe ? C’est un petit air de septembre qui nous va si bien !
Tout d’abord, commençons par une première bonne nouvelle qui concerne tous les habitants de cette planète : le 21 septembre est la journée mondiale de la paix. Le thème de cette année : « se relever, pour un monde plus équitable et durable ». Un beau programme, non ? Vous trouverez tous les évènements organisés à travers le monde sur le site des Nations Unis ! Concerts, rencontres, conférences…
L’autre bonne nouvelle concerne les amateurs de bon vin. Eh oui, vous savez que septembre est le mois des vendanges. Le 21 et le 22 septembre se tiendra le Ban des vendanges à Saint-Emilion où vous pourrez assister à un cortège aux flambeaux (torches) durant la nuit de samedi et au traditionnel lâcher (release) de grappes de ballons noirs (symbolisant le raisin, bien sûr) le dimanche soir. Sublime !
Si vous êtes plutôt « Bourgogne », sachez que cette année, la récolte des raisins risque d’être avancée au 15 septembre, en raison d’une floraison précoce de la vigne donc des…fruits !
Quelques jours avant, les 18 et 19 septembre, ce sont aussi les journées du patrimoine (partout en France !). Avec pour slogan cette année « levez les yeux » ! C’est donc une occasion de visiter non seulement le magnifique vignoble de Saint-Emilion classé au patrimoine mondial de l’Unesco mais aussi la maison Louis Pasteur à Arbois dans le Jura ! C’est ici que le célèbre scientifique a habité avec sa famille tout en réalisant des expériences dans son laboratoire privé. Dans le musée, vous apprécierez les caricatures de deux suisses facétieux du nom de Plonk et Replonk qui adorent détourner les cartes postales anciennes. Celle où l’on découvre Pasteur une seringue à la main devant un café baptisé « au microbe fringant (spry) » est particulièrement savoureuse ! N’oubliez pas par la même occasion de boire un verre de vin jaune d’Arbois_un vin sec et au goût de noix_qui accompagnera un délicieux feuilleté aux morilles (morels) ou une volaille à la crème.
Pour patienter jusques là et si vous aimez marcher, septembre reste un mois agréable pour la randonnée. Les orages du mois d’août sont passés et où que vous soyez, vous devriez avoir de beaux ciels pour vous accompagner !
Une dernière info spécial Suisse : il faudra patienter jusqu’au mois de novembre pour se rendre au salon Divines qui rendra hommage aux vigneronnes (winegrowers) ! Bravo les filles ! Cela se passe le 6 novembre au château de Rolle dans le canton de Vaud. Notez la date si vous êtes dans le coin !
Merci beaucoup, Catherine!
So, we are now at the end of this week’s episode.
I really hope you enjoyed it and you learned many new things with our Super Profs!
Brice, Sandra, Catherine and myself will be back next week for a new episode of Brush Up Your Français with Prêt à Parler!
In the meantime, make sure to visit our website and subscribe to our freebies such as our French Survival Guide!
Merci beaucoup et à la semaine prochaine!
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Isabelle
As a native Québécoise, born to a Franco-Belgian family, now living in Nyon with her two children, Isabelle is no stranger to the expat reality! Trained as a professional opera singer, her passion for arts and languages led her to become an ambassador of the French language & francophone culture, i.e. a French Teacher!
She founded Prêt à Parler in January 2015. Since then she's been hard at work helping English-speaking learners from the international community of Suisse romande make French part of their everyday life! Prêt à Parler's mission is based on what Isabelle does best: helping busy professionals and parents improve their French language skills by providing a high quality, eco-friendly, fun, no-nonsense approach to learning French online!
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